День войск противовоздушной обороны отметили вооружённые силы России в воскресенье, 12 апреля. Это праздник тех, кто охраняет воздушные рубежи страны. Зарождение ПВО связано с боевым применением авиации во время Первой мировой войны, когда в Царском Селе была сформирована автомобильная зенитная батарея.
1962-ой — год появления невидимого щита над Пензенским краем. Заслон от возможных авиа-атак был тогда острой необходимостью. Карибский кризис и разгар Холодной войны. Любые провокации со стороны потенциального противника считались возможными. Лесную зону на Новозападной поляне поручили осваивать 512-му зенитно-ракетному полку.
«Мы строили здесь военный городок. На территории Ленинского лесничества мы построили технический дивизион, который занимается технологическим потоком, сборкой ракет. А в пяти точках Пензенской области поставили точки, которые прикрывали и Пензу, и Заречный», - рассказал подполковник в отставке Владимир Красиловец.
В 1989-ом своих предшественников сменил 525-ый полк. Угроза войны уже не была такой острой, но ракетчики, по их словам, всегда были начеку. Тем более, что оставались свежими воспоминания о боевых тревогах. В середине 70-ых приходилось сбивать иностранный аэростат-шпион.
«Сложная это стрельба, потому что этот объект представляет собой просто воздушный шар с небольшой аппаратурой. А наши ракеты на тот момент были предназначены для стрельбы по аэродинамическим целям», - вспоминает бывший командир 525-го зенитно-ракетного полка Николай Малыхин.
С модернизацией систем ПВО необходимость в локальном прикрытии Пензы отпала. И полк был выведен за Урал. В память о воинских буднях на территории бывшей части осталась каменная стела, где каждый год собираются ветераны, чтобы поделиться воспоминаниями. О них и для них — новые книги. Ветеран ПВО Валентин Малышев издал свое новое произведение о пензенских асах небесной защиты.